ÁREA DE ASTRONOMÍA / DIF-US / UNISON

Un grupo de astrónomos europeos lidereado por Ralph Neuhaeuser del Instituto
de Astrofísica y Observatorio Universitario, han revelado la primera imagen
de un planeta extrasolar en un hecho ya esperado por ocurrir y de alcances
históricos.

El planeta aparece al lado de la estrella GQ Lupi en una clara imagen. Esta
estrella se encuentra a 400 años luz de nosotros y es parecida a nuestro
Sol, aunque tiene 70% de la masa de nuestra estrella. Esto la hace un millón
de años mayor que el Sol en edad.

Se estima que el planeta tiene entre una a dos veces la masa de Júpiter y en
comparación, se encontraría 100 veces la distancia de la Tierra al Sol o
tres veces la distancia de Neptuno al Sol. Esto hace que su período orbital
alrededor de GQ Lupi se complete en aproximadamente 1200 años.

Se ha estimado la temperatura del planeta próxima a los 2000 grados Kelvin,
lo cual no lo hace apropiado para la vida. En comparación con la estrella,
el planeta es 156 veces más débil en brillo.

La imagen fue lograda utilizando el Gran Telescopio de Chile (VLT) del
Observatorio Europeo del Sur, el telescopio espacial Hubble en órbita de la
Tierra y el telescopio japones Subaru en las islas Hawai.

Aunque recientemente había sido posible captar energía directa de otro
planeta extrasolar al restar la luz en un eclipse de ese cuerpo con la
estrella, esta es la primera vez que es posible ver directamente un planeta
girando en órbita alrededor de otra estrella.

En la última década han sido descubiertos más de 150 planetas girando
alrededor de estrellas, pero las observaciones se habían realizado con
métodos indirectos.

La década pasada se había revelado la imagen de un planeta extrasolar pero
había sido un error, al haber captado realmente una estrella muy débil.

En el caso de GQ Lupi, no hay duda de que hay un enlace gravitacional entre
los dos cuerpos.

La tradicional observación pública que se ofrece con motivo del Día de la
Astronomía ha sido pospuesta para el sábado 14 de mayo.

Originalmente la observación había sido anunciada para el pasado sábado 16
de abril, pero los nublados obligaron a posponerla una semana.

De nuevo, nublados por corrientes en chorro evitan que se realize la
observación este sábado 23 de abril desde la Plaza "Emiliana de Zubeldía".

Por ello se ha decidido que tal actividad sea desplazada para mayo, que
climatológicamente es mucho más estable y de hecho se planea que
definitivamente cada año se efectue ese mes.

Proxima la fecha se detallarán las actividades para ese día.

Gran número de correos de consulta se han estado recibiendo en torno a la noticia aparecida en la Sección de Ciencia del Periódico "El Universal" de la Cd. de México titulado "Desfilarán planetas el 5 de mayo".

La conjunción mencionada dista de ser algo especial. Las conjunciones más notables de planetas han ocurrido en 1982 y en mayo de 2000, donde varios planetas se encontraron reunidos en un ángulo del cielo menor a los 90 grados. En el caso del 5 de mayo de 2005, tal ángulo es próximo a los 135 grados.

No se puede considerar, además, que esta conjunción sea "visible", como lo estan creyendo muchas personas. Urano y Neptuno no son planetas visibles a simple vista; Venus se encuentra muy próximo al Sol y por lo mismo no puede ser visto. Saturno, también mencionado, no es visible durante el día.

Muy confuso, por otra parte, es la mención "...el Sol, cuyo primer acto de presencia se espera a las 5:30 y posteriormente volverá a salir a las 6:26 horas", como si fuese a aparecer en dos ocasiones.

Finalmente, el comentario sobre que el fenómeno es muy recurrido por videntes y astrólogos, esta marcando una tendencia desfavorable.

Se hacen estos comentarios para aclarar a muchos que estan pensando observarán este fenómeno.

Antonio Sánchez Ibarra.