Reportes

En torno al Cometa Catalina

El 6 de mayo fue descubierto el Cometa P/2005 JQ5 (Catalina) por el telescopio automatizado del proyecto Catalina Sky Survey. Los cálculos de su órbita muestran que tendrá una aproximación a la Tierra el 27 y 28 de junio de 2005. La distancia mínima del cometa a nuestro planeta será cercana a 1.5 millones de kilómetros o 40 veces la distancia de la Tierra a la Luna. A pesar de su proximidad, Catalina será un objeto muy difícil de observar por su cercanía al Sol. Estará visible justo después de que se oculte el Sol pero con una magnitud máxima de 12, haciéndolo un cometa imposible de observar a simple vista. Aunque este cometa será uno de los que más se aproximarán a nuestro planeta, la distancia de acercamiento no significa ninguna perturbación hacia la Tierra o riesgo de impacto.

Las noticias surgidas sobre que Catalina sea un cometa potencialmente peligroso para la Tierra, no tienen fundamento por ahora.

Antonio Sánchez Ibarra.

CONJUNCIÓN LUNA-JÚPITER DE MAYO 19

Este jueves 19 de mayo será visible a simple vista una excelente conjunción
de nuestro satélite la Luna con el planeta Júpiter.

La conjunción, aproximación aparente en el cielo, podrá ser visible desde el
inicio de la noche hasta que ambos cuerpos se oculten por el horizonte oeste
a las tres de la madrugada.

Aunque la Luna aparece por el horizonte del Este a las 15:19 horas, el
planeta Júpiter podrá percibirse hasta las 18:23 horas, cuando el Sol ya se
haya ocultado.

Sin embargo, quien cuente con telescopios aún pequeños, tiene posibilidad en
plena tarde de enfocarlo hacia nuestro satélite y ver al planeta el pleno
día.

La mínima separación visual entre ambos cuerpos si se observa por la tarde
con telescopio, será de un grado y medio, o equivalente a tres veces el
diámetro aparente de la Luna en el cielo. Para cuando se perciba a simple
vista después de las 18:23 horas, la distancia entre ambos astros habrá
aumentado a 2.5 grados o equivalente a cinco veces el diámetro de nuestro
satélite.

A pesar de esa distancia, el fenómeno será muy notable. La Luna, se
encuentra esta noche en fase creciente giboso (iluminada más de la mitad del
disco) y Júpiter es el cuerpo más brillante en el cielo nocturno.

En realidad, la distancia entre ambos cuerpos es cercana a los 710 millones
de kilómetros. Los veremos próximos sólo como un efecto de perspectiva.

Este fenómeno es sólo un espectáculo celeste y no tiene absolutamente ningún
efecto hacia nuestro planeta o la vida en el mismo.

COMENTARIO EN TORNO AL "DESFILE PLANETARIO"

Gran número de correos de consulta se han estado recibiendo en torno a la noticia aparecida en la Sección de Ciencia del Periódico "El Universal" de la Cd. de México titulado "Desfilarán planetas el 5 de mayo".

La conjunción mencionada dista de ser algo especial. Las conjunciones más notables de planetas han ocurrido en 1982 y en mayo de 2000, donde varios planetas se encontraron reunidos en un ángulo del cielo menor a los 90 grados. En el caso del 5 de mayo de 2005, tal ángulo es próximo a los 135 grados.

No se puede considerar, además, que esta conjunción sea "visible", como lo estan creyendo muchas personas. Urano y Neptuno no son planetas visibles a simple vista; Venus se encuentra muy próximo al Sol y por lo mismo no puede ser visto. Saturno, también mencionado, no es visible durante el día.

Muy confuso, por otra parte, es la mención "...el Sol, cuyo primer acto de presencia se espera a las 5:30 y posteriormente volverá a salir a las 6:26 horas", como si fuese a aparecer en dos ocasiones.

Finalmente, el comentario sobre que el fenómeno es muy recurrido por videntes y astrólogos, esta marcando una tendencia desfavorable.

Se hacen estos comentarios para aclarar a muchos que estan pensando observarán este fenómeno.

Antonio Sánchez Ibarra.

POSPUESTO LA OBSERVACIÓN PÚBLICA DEL DÍA DE LA ASTRONOMÍA

La tradicional observación pública que se ofrece con motivo del Día de la
Astronomía ha sido pospuesta para el sábado 14 de mayo.

Originalmente la observación había sido anunciada para el pasado sábado 16
de abril, pero los nublados obligaron a posponerla una semana.

De nuevo, nublados por corrientes en chorro evitan que se realize la
observación este sábado 23 de abril desde la Plaza "Emiliana de Zubeldía".

Por ello se ha decidido que tal actividad sea desplazada para mayo, que
climatológicamente es mucho más estable y de hecho se planea que
definitivamente cada año se efectue ese mes.

Proxima la fecha se detallarán las actividades para ese día.

PRIMERA IMAGEN DE UN PLANETA EXTRASOLAR

Un grupo de astrónomos europeos lidereado por Ralph Neuhaeuser del Instituto
de Astrofísica y Observatorio Universitario, han revelado la primera imagen
de un planeta extrasolar en un hecho ya esperado por ocurrir y de alcances
históricos.

El planeta aparece al lado de la estrella GQ Lupi en una clara imagen. Esta
estrella se encuentra a 400 años luz de nosotros y es parecida a nuestro
Sol, aunque tiene 70% de la masa de nuestra estrella. Esto la hace un millón
de años mayor que el Sol en edad.

Se estima que el planeta tiene entre una a dos veces la masa de Júpiter y en
comparación, se encontraría 100 veces la distancia de la Tierra al Sol o
tres veces la distancia de Neptuno al Sol. Esto hace que su período orbital
alrededor de GQ Lupi se complete en aproximadamente 1200 años.

Se ha estimado la temperatura del planeta próxima a los 2000 grados Kelvin,
lo cual no lo hace apropiado para la vida. En comparación con la estrella,
el planeta es 156 veces más débil en brillo.

La imagen fue lograda utilizando el Gran Telescopio de Chile (VLT) del
Observatorio Europeo del Sur, el telescopio espacial Hubble en órbita de la
Tierra y el telescopio japones Subaru en las islas Hawai.

Aunque recientemente había sido posible captar energía directa de otro
planeta extrasolar al restar la luz en un eclipse de ese cuerpo con la
estrella, esta es la primera vez que es posible ver directamente un planeta
girando en órbita alrededor de otra estrella.

En la última década han sido descubiertos más de 150 planetas girando
alrededor de estrellas, pero las observaciones se habían realizado con
métodos indirectos.

La década pasada se había revelado la imagen de un planeta extrasolar pero
había sido un error, al haber captado realmente una estrella muy débil.

En el caso de GQ Lupi, no hay duda de que hay un enlace gravitacional entre
los dos cuerpos.

Días favorables para observar Mercurio.

Esta semana hay condiciones favorables para observar al escurridizo planeta Mercurio. Sólo habrá que estar pendientes poco después que se oculte el Sol, hacia el poniente y, el objeto más brillante que se observe será este planeta. El mejor día será el viernes 11.

Incrementa su longitud el filamento solar.

El filamento solar reportado el día de ayer ha incrementado su longitud rebasando los 800,000 kilómetros. Con interrupciones por nublados, continuamos transmitiendo la imagen por http://cosmos.astro.uson.mx/webtv/index.htm

Antonio Sánchez Ibarra.